지역사회복지실천에서 지역사회역량과 역량강화: 공동체의 힘을 키우는 길

지역사회복지실천에서 지역사회역량과 역량강화: 공동체의 힘을 키우는 길

현대 사회에서 복지의 중심은 점점 더 지역사회로 이동하고 있습니다. 지역사회의 건강과 발전이 곧 주민 개개인의 삶의 질 향상과 직결되기 때문입니다. 이러한 맥락에서 ‘지역사회역량’과 그 강화는 지역사회복지실천의 핵심 개념으로 자리 잡았습니다. 이번 글은 지역사회복지실천 맥락에서 지역사회역량의 의미를 체계적으로 정리하고, 이를 어떻게 강화할 수 있는지 그 방법과 중요성까지 살펴보겠습니다.

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1. 지역사회역량의 의미

지역사회역량(Community Capacity)이란 지역사회 구성원과 현존하는 여러 자원 및 조직들이 힘을 합쳐 지역 문제를 효과적으로 해결하고, 지역의 지속 가능한 발전과 주민 복지를 이루기 위한 능력입니다. 이는 단순한 자원의 집합이 아니라, 조직화된 힘, 즉 주민들의 협력과 참여 조직체계, 그리고 문제 해결 능력을 내포하는 포괄적 개념입니다.

지역사회역량은 다음과 같은 요소들로 구성됩니다:

• 참여와 주체성: 주민들이 의사결정과 지역 문제 해결 과정에 적극적으로 참여하는 힘
• 리더십: 지역 내 다양한 리더들이 주민 의견을 수렴하고 지역 발전 방향을 이끄는 역량
• 조직적 역량: 지역 내 기관, 단체, 조직들이 협력하며 공동의 목표 달성을 위해 조직화된 힘
• 자원 동원 능력: 지역에 존재하는 인적, 물적, 재정적 자원을 효과적으로 발굴하고 활용하는 능력
• 협력과 네트워킹: 내부뿐 아니라 외부 지역사회 및 공공기관과도 연계해 추진력을 확보하는 능력
• 문제해결력과 적응성: 변화하는 상황과 복잡한 문제에 유연하게 대응하는 능력
• 사회적 자본: 신뢰, 관습, 네트워크 등을 통해 공동체 결속력을 높이는 문화적 기반

이처럼 지역사회역량은 주민과 조직 간 상호작용의 질적 수준 그리고 그 결과물로 나타나는 지역의 문제 해결 능력을 의미합니다.

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2. 지역사회역량 강화의 중요성

지역사회역량을 강화하는 것은 단순히 지역 문제를 해결하는 것을 넘어서, 주민들이 주체로서 자신의 삶을 개선하고 공동체 일원으로 사회적 연대를 구축하는 데 필수적입니다. 역량강화는 지역사회의 지속가능성을 담보하며, 지역복지실천의 효과성을 극대화합니다.

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3. 지역사회역량 강화 전략

1) 주민 참여 증진

• 주민의 참여가 활성화되어야 합니다. 주민이 주체적으로 의사결정에 참여하고, 지역 문제 해결과정에 직접 기여함으로써 공동체 의식과 주인의식이 강화됩니다.
• 이를 위해 주민교육, 워크숍, 공개회의, 주민협의체 조직 등을 활성화합니다.
• 참여 과정에서 다양한 주민 의견과 요구를 수렴하고 반영함으로써 소수자와 취약계층도 편견 없이 참여할 수 있도록 해야 합니다.

2) 지역 리더십 개발

• 지역리더는 주민과 기관을 연결하고, 공동 목표 달성을 위한 조정자 역할을 수행합니다.
• 리더십 교육 프로그램과 멘토링, 네트워크 기회 제공으로 역량을 강화하고, 다양한 배경의 리더들이 활동할 수 있도록 포용적인 정책을 마련합니다.

3) 조직력 강화 및 네트워크 구축

• 지역 내 기관과 단체, 자원봉사 조직 등의 협력을 촉진하여 조직 간 연계와 협업을 체계화해야 합니다.
• 지역 자원 데이터베이스 구축과 정보 공유 플랫폼 운영으로 협력 체계를 촘촘히 구성합니다.
• 공공기관, 기업, 비정부기구(NGO) 등 외부 자원과의 협력을 통한 네트워크 확장은 지역사회 역량 강화를 위한 필수 요소입니다.

4) 자원 발굴 및 효율적 활용

• 지역사회 내에서 가용 자원을 체계적으로 발굴하고 등록하며, 이를 지역발전 및 복지 사업에 효율적으로 활용하는 체계를 구축합니다.
• 주민과 지역 기업, 공공기관이 참여하는 참여예산제, 지역 기금 조성 등 재원 확보 방안을 다양화합니다.

5) 문제해결력 및 적응성 향상

• 지역사회가 직면한 문제를 신속하고 효과적으로 대응하기 위한 역량을 키웁니다.
• 지속가능한 지역발전 전략 수립과 위험관리 체계, 위기 대응 매뉴얼 개발 등을 통해 지역 역동성을 높이는 근본 작업이 진행되어야 합니다.

6) 사회적 자본 확충

• 신뢰와 상호 협력을 기반으로 한 사회적 자본을 증대시키는 것이 장기적인 지역발전과 역량 유지에 반드시 필요합니다.
• 주민 간 신뢰 구축을 돕는 사회적 행사, 공동체 참여 프로그램, 커뮤니티 센터 운영 등이 사회적 자본을 누적시키는 데 기여합니다.

7) 지속 가능한 역량 강화 시스템 구축

• 역량강화는 단발성 사업으로 끝나는 것이 아니라, 지속적이고 단계적인 지원과 모니터링이 필수입니다.
• 지역별 역량 지표 개발과 성과 평가 시스템을 마련해 효과적인 피드백과 개선이 이루어져야 합니다.

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4. 지역사회 역량 강화 사례

1) 경기도 ‘마을자치회’ 활성화 사업

경기도는 마을단위 주민이 직접 지역 현안을 결정하고 집행하는 ‘마을자치회’를 활성화하고 있습니다. 주민 스스로 마을 살림을 논의하며, 소규모 사업을 기획·추진함으로써 지역 내 자립성과 공동체성을 크게 향상시켰습니다. 주민 참여 확대와 자율적 문제 해결 문화 확산의 대표적 모델로 평가받고 있습니다.

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2) 전라남도 ‘마을공동체 만들기’ 프로젝트

전남 지역은 주민들이 자발적으로 모여 마을의 특성과 자원을 활용하는 공동체 활동을 지원하고 있습니다. 공동체 농장, 마을 카페 운영, 지역 특산물 브랜드화 등을 통해 경제적 자립과 사회적 결속을 강화하는 효과가 나타났습니다. 또한 외부 전문가와의 협력으로 역량을 전문화하고 네트워크를 확장하는 성과도 도출되었습니다.

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3) 광주광역시 ‘지역사회 건강 증진’ 통합 프로그램

광주시는 지역사회 내 보건소, 사회복지기관, 주민단체가 협력하여 건강 취약계층에 대한 통합 서비스 제공 체계를 구축했습니다. 예방교육, 건강검진, 심리지원 등 서비스를 연계하면서 주민의 건강 역량과 사회적 자본을 높여 지역사회 복지 수준에 긍정적 영향을 미쳤습니다.

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4) 해외 사례: 미국 ‘커뮤니티 아그리먼트’(Community Agreements)

미국의 일부 도시에서는 주민들이 직접 지역 문제 해결 방안을 만드는 ‘커뮤니티 아그리먼트’ 방식을 도입했습니다. 이 과정에서 다양한 배경의 주민들이 토론하고 협력하여 지역 프로젝트를 구체화해 공동체 역량을 강화하는 중요한 계기가 되었습니다.

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5) 해외 사례: 네덜란드 ‘울렌담 지역사회 참여 프로그램’

네덜란드 울렌담 지역에서는 주민 참여와 공공 서비스 연계 강화를 통해 지역사회 역량을 키우고 있습니다. 주민 주도의 도시 계획 및 문화 행사를 활성화하며, 사회적 자본과 지속 가능한 공동체 기반을 조성하고 있습니다.

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5. 마무리하며

지역사회복지실천에서 지역사회역량은 주민 스스로 자신의 삶과 공동체를 개선할 능력과 자원을 지닌 상태를 의미합니다. 이 역량을 강화하는 것은 복지실천의 효과성 증대, 지역사회 문제 해결, 지속 가능한 발전에 필수적입니다.

주민 참여 활성화, 리더십 개발, 조직력과 네트워크 확충, 자원 관리 체계화, 문제해결 능력 고양, 사회적 자본 확충, 지속 가능한 지원체계 구축 등 다양한 방향에서의 노력이 요구됩니다.

각 지역은 지역 특성에 맞는 역량강화 전략을 수립·실행하여, 주민이 주체적으로 성장하고 함께 발전하는 건강한 공동체를 만들어 나가야 할 것입니다.